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Le
Magnifique : quand un écrivain devient son propre héros… France – Italie / 1973 / en couleurs / 90 minutes. Réalisé par Philippe de Broca. Avec Jean-Paul Belmondo, Jacqueline Bisset, Vittorio Caprioli et Monique Tarbès.
Faire connaissance avec Bob Saint-Clare (Jean-Paul Belmondo), c’est rencontrer un succédané de James Bond (pour la classe), Austin Powers (pour l’ironie) et Bob Morane (pour le courage) et tant d’autres invincibles héros. Et qu’est-ce qui différencie Saint-Clare de ses semblables ? Il est doté d’une double personnalité. En fait, ce drôle d’agent secret n’est autre que l’alter ego de l’écrivain François Merlin (Belmondo, encore), auteur des rocambolesques mésaventures dudit Bob Saint-Clare… Manquant momentanément d’inspiration (après 42 bouquins, ça se comprend), Merlin doit rapidement s’atteler à la tâche car son menaçant éditeur Georges Charron (Vittorio Caprioli) le presse de rendre son prochain livre le plus tôt possible. Pour combler le vide de son existence et oublier ses dettes, François Merlin – presque soudé à sa machine à écrire – transpose dans ses écrits des individus qu’il croise tous les jours. Ainsi, sa sexy voisine Christine, étudiante en sociologie (Jacqueline Bisset), devient la ravissante Tatiana, collègue de Saint-Clare. Heureux hasard : Christine s’avère une inconditionnelle de la série des Bob Saint-Clare, allant jusqu’à rédiger une thèse à ce sujet. De l’action à perdre le souffle et des invraisemblances à la tonne semblent beaucoup plaire à tous les acteurs de cette production qui s’y amusent comme des gamins, incluant Monique Tarbès qui incarne la femme de ménage ‘pot de colle’ de Merlin. Si le scénario pèche parfois (et volontairement) par l’outrance des missions du héros, il faut assurément prendre le tout avec un grain de sel. Se promener tantôt dans le logement pauvre et crasseux de Merlin et tantôt dans de luxueuses villas ensoleillées par le climat mexicain nous sort du quotidien. Quoique les principaux personnages de ce film – tant dans le réel que dans l’imaginaire – soient colorés et caricaturaux, on ne peut s’empêcher de s’intéresser à leur sort. Le pauvre François Merlin nous est immédiatement sympathique. Ses amis deviennent les nôtres et il en va de même pour ses ennemis, notamment Karpov, l’assassin russe de son roman en cours, qui ressemble à s’y méprendre à son exigeant éditeur. Si le traitement loufoque et à la limite du
grotesque du Magnifique déplaira souverainement
aux esprits cartésiens, parions que plusieurs autres y passeront, tout comme moi,
quatre-vingt-dix agréables minutes de pure détente. Septembre
2006. (NDLR : Ce texte a également été publié dans le journal L'AER - Action, Automne 2006)
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Traversant une typique fiesta mexicaine, un
inquiétant individu tout de blanc vêtu est convaincu qu’il peut passer incognito.
Pauvre lui : il ne semble pas se douter que la fin est proche. En un clin
d’œil, le malheureux passe de vie à trépas, dévoré par un requin… dans
une cabine téléphonique ! Ainsi débute Le
Magnifique, hilarante satire du monde de l’espionnage international. Pour
apprécier pleinement cette étonnante comédie, il vaut mieux faire une croix sur sa
logique et mettre son cerveau à « off ». Allez-y ! Sortez le popcorn et
laissez-vous entraîner dans cet univers folichon par un Belmondo rigolo à souhait,
secondé par la séduisante Jacqueline Bisset (Bullitt,
La Nuit américaine).